Barbiturate sind eine Gruppe von psychoaktiven Substanzen, die früher häufig als Beruhigungs- und Schlafmittel eingesetzt wurden. Heute werden sie aufgrund ihres hohen Abhängigkeitspotenzials und der Gefahr von Überdosierungen nur noch selten verschrieben. Stattdessen kommen sicherere Alternativen wie Benzodiazepine zum Einsatz. Barbiturate wirken dämpfend auf das zentrale Nervensystem, indem sie die Aktivität bestimmter Neurotransmitter verstärken.
Trotz ihrer medizinischen Bedeutung in der Vergangenheit gelten sie heute als riskant und werden vor allem in spezialisierten medizinischen Bereichen verwendet.
